便秘とは？

排便の仕組みや、良いうんちの見分け方、便秘の原因、便秘の種類、症状を説明します。

うんちは健康のバロメーター

便秘を予防・解消するには、うんちがどうやって出てくるのか（排便）、その仕組みを知っておくことが大切。
ここでは、口から入った食べ物が、水分や栄養としてからだに取り入れられた後、便となって排泄されるまでの流れを解説。

うんちはどうやって作られる？

• 食べ物は、口、食道、胃、小腸、大腸を通りながら、だんだん分解、吸収されて、からだを作り、育てる栄養源となり、その残りがうんちとして「肛門」から出てきます。
  「口」から「肛門」までの一本の通り道は「消化管」と呼ばれており、大腸の端っこにある直腸にうんちがやってくると、大脳に「うんちが来たよ」と連絡が入ります。すると脳に「うんちを出しなさい」と命令されて、肛門の筋肉を意識的に緩めてうんちをします。
  口から入った食べ物は、個人差はありますが、だいたい24時間から48時間で、うんちとなって出てきます。

  うんちは何でできている？

  健康な人のうんちは、約80%が水分でできています。残り20%のうち、３分の１が食べかす、３分の１が生きた「腸内細菌」とその死がい、その他はがれ落ちた小腸や大腸の粘膜からできています。

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正常なうんちとは？

適度に軟らかいバナナ状のうんちが、スルッと出てくるのが、良好な状態です。
うんちの硬さだけでなく、色や匂いなども健康チェックのポイントです。
色は、「黄色っぽい茶色」が正常と言えます。「焦げ茶色」のうんちは、便秘や、肉類を多く食べる人に多く見られます。
うんちの匂いも、食べたものの内容や病気のあるなしなどによって変化します。便秘などでうんちが大腸に長くとどまっているとき、動物性たんぱく質を多くとりすぎたとき、強いストレスにさらされているとき、さらに消化器系の病気があるときなど、かなり強烈に匂います。
うんちは健康のバロメーターです。うんちの硬さ、色、匂いをチェックして「おかしいな」と感じたら、迷わず医療機関を受診しましょう。

便秘の正体

そもそも「便秘」とはいったい何でしょう？
ここでは便秘の定義やその原因、便秘の種類、症状を分かりやすくご説明します。

便秘って、何？

毎日きちんとうんちが出ない。それって便秘なのでしょうか。いえいえ、うんちの回数は人によってさまざま。毎日2回出る人がいれば、4日に1度の人もいます。
毎日うんちが出ていてもお腹に残った感じがして不快なら便秘です。逆に数日うんちが出なくてもスッキリ快適なら便秘ではありません。

便秘の原因は？

1. 水分不足！ 水を飲む量が少なかったり、汗をたくさんかいたなどの理由でからだの水分が不足すると、うんちが硬くなって便秘を起こしがちです。 水分を多く摂りましょう。	2. うんち、がまん！ 「トイレが近くにない」「うんちをするタイミングを逃した」「人と一緒でうんちに行きづらかった」なんてこと、ありますよね。でも、そんな「うんちがまん」が習慣化すると、うんちをしたいと感じること（便意）が少なくなって、いつの間にか便秘になってしまいがちです。	3. 食物繊維が足りない！ 消化吸収されずに大腸まで届く「食物繊維」は、うんちの中に水分を蓄えてその量を増やし、腸の働きを活発にしてくれます。逆に、肉類などが多く、食物繊維不足の食生活では、うんちの量が少なくなり、腸の動きも低下しがち。ただし重い便秘の方が、水に溶けないタイプの食物繊維（大麦、玄米、サツマイモ、ゴボウ、にんじん、ほうれん草など）を食べ過ぎると、うんちの量が過剰に多くなり、かえって症状の悪化を招くのでご注意を。
4. 精神的なストレス！ ストレスが溜まると自律神経のはたらきが乱れて、おなかの調子に悪い影響を与えます。便秘になるとその不快感や不安感がさらなるストレスにつながり、便秘症状の悪化を招くこともあります。	5. 運動不足！ 運動不足は便秘の大敵。とくに腹筋の力が弱くなると便秘になりやすいことが指摘されています。男性より女性、若い人よりもお年寄りに便秘が多いのも、腹筋力の低下が原因の一つだからと考えられています。	6. 乱れた生活リズム！ 生活のリズムが乱れていると、自ずと排便のリズムも乱れがちに。職業によっては、夜勤があるなど毎日同じように過ごすことは難しいかもしれませんが、決まった時間にトイレに行くなどのうんち習慣を身につけましょう。

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